UN DOCUMENTARIO NETFLIX
In questa terra,
la famiglia è tutto.
Sono i legami all'interno del gruppo,
del branco…
e della mandria…
che consentono a ogni membro di farcela.
Non c'è luogo dove questi legami vengono testati più ferocemente
che nel grande Deserto del Kalahari.
Qui le famiglie vengono forgiate
da madri coraggiose…
anziani saggi…
e reietti tenaci.
Tutti attratti dall'immensa oasi che si trova al centro del deserto.
Il Delta dell'Okavango.
Patria di più fauna selvatica
di qualsiasi altro acquitrino al mondo,
sta vivendo uno dei cambiamenti di stagione più estremi del pianeta.
Fra il caos e le difficoltà dell'anno a venire,
si incroceranno destini
e si creeranno rapporti incredibili.
Non solo nelle famiglie, ma fra le famiglie.
E perfino col territorio stesso.
UN PARADISO DA SALVARE:
Per una leonessa di due anni,
la forza della famiglia viene dal branco.
Lei è le sue sorelle controllano il territorio.
E il loro maschio capo regna come un re guerriero.
Ma, nel delta, i cambiamenti possono verificarsi all'improvviso
e porre fine alla vita pacifica della famiglia.
Il suo tallone di Achille è il re stesso.
Anni di lotte per difendere famiglia e territorio
hanno presentato il conto.
La sua debolezza mette in pericolo la leonessa.
E offre un'opportunità a due giovani maschi ambiziosi.
Il vecchio guerriero marca il territorio.
Ma è debole.
E in inferiorità numerica.
Ogni anno, sull'Okavango, si compie un viaggio nuovo e pericoloso,
ma, per la leonessa,
questo sarà l'anno più incerto che ha mai dovuto affrontare.
Ogni famiglia affronta le difficoltà del delta a modo suo.
Un branco di licaoni, 24 esemplari forti.
La loro forza è frutto del lavoro del loro grande capo,
la femmina alfa.
Li ha addestrati a pensare e a cacciare in gruppo.
E a provvedere ai bisogni di tutti.
Ma la femmina alfa è incinta.
Il suo gruppo perderà il suo capo,
così come il delta affronta il suo più profondo mutamento.
È maggio.
E il Deserto del Kalahari deve misurarsi con la peggiore siccità da decenni.
Migliaia di animali stanno fuggendo dalle lontane regioni aride.
Viaggiano per settimane.
Vengono tutti qui per un motivo.
L'acqua.
L'acqua piovana caduta quattro mesi fa
sugli altopiani angolani a nord
è riuscita finalmente a scendere,
attraverso il Kalahari, fino alle pianure del delta.
Oltre novemila miliardi di litri di acqua dolce
invadono il vasto deserto…
formando
l'oasi più imponente del pianeta.
Sulla scia della piena, arrivano le grandi mandrie…
che raggiungono coloro che vivono qui tutto l'anno.
Ognuno ha il suo ruolo
nel modellare e mantenere questa terra.
Anche un'elefantina di sei mesi
alla sua prima visita.
Non ha mai visto tanta acqua…
e cibo.
Con infinite golene su cui farsi strada mangiando,
gli elefanti sono i giardinieri naturali del delta…
ed estirpano molto più di ciò che mangiano.
L'eccessiva potatura, però, può ostruire i corsi d'acqua,
impedendo all'acqua di diffondersi.
Ma le ostruzioni dei giardinieri
vengono rimosse dalle famiglie di ippopotami.
Poiché non nuotano, camminano in punta di piedi sul fondo.
E al loro passaggio, lasciano autostrade delle loro dimensioni…
che collegano i fiumi agli stagni e gli stagni alle golene…
consentendo all'acqua di scorrere
fornendo nutrimento alla vegetazione rigogliosa del delta.
Ma la piena non è una buona notizia per tutti.
Per la leonessa,
significa perdere terreno di caccia.
E il vecchio re guerriero è sparito dalla circolazione.
Che sia fuggito o che l'abbiano ucciso,
i giovano invasori hanno usurpato il suo trono.
Solo alle leonesse in età riproduttiva è consentito rimanere.
E lei non è una di loro.
Per questi nuovi maschi, è solo una bocca in più da sfamare
che ha poco da dare.
Bandita e sola,
le occorrerà tutta la sua esperienza per sopravvivere.
La femmina alfa è confinata in casa da settimane.
Chi lascerebbe infatti queste bestiole scarmigliate?
A quattro settimane, i suoi cuccioli escono per la prima volta.
Tutti e 14.
Impossibilitata a cacciare da sola, deve affidarsi al suo branco
per avere la carne che le serve a mantenerle il latte.
Ma il suo lavoro a casa è incessante.
Spazza via dalla tana
tre settimane di pulci e zecche…
rispedendole da dove sono venute.
Il suo branco è di pattuglia…
senza il proprio capo.
E la piena lo fa rallentare.
Lichi.
Ne basterebbe uno per sfamare tutto il branco.
Coi loro zoccoli allargati e le gambe potenti,
si muovono bene negli acquitrini.
Senza la guida dell'alfa,
il branco li segue nelle acque profonde.
Ma è tutto inutile.
Ma ecco…
un impala solitario.
Non ha gli zoccoli palmati e le gambe lunghe dei lichi.
Fanno un lavoro veloce, per non scontrarsi con altri predatori.
Il branco spesso elimina i deboli e o i feriti del gruppo,
che sono facili prede,
e riducono così i disagi nella mandria.
I cacciatori consegnano il cibo nel modo più sicuro possibile.
Nel loro stomaco.
Finché i cuccioli non cacceranno,
saranno i primi a mangiare.
La generosità è un principio fondamentale del loro branco.
Tuttavia, imparare a condividere non è facile.
Ritirarsi nella tana dopo il primo pezzo di carne
è quanto di meglio si possa fare.
Con l'acqua ai massimi livelli,
l'Okavango diventa un vero e proprio paradiso.
La fauna acquatica dei fiumi e degli stagni circostanti
depone le uova in mezzo alle piante.
I rami e gli alberi abbattuti dagli elefanti
offrono un riparo ideale ai giovani pesci.
Durante il picco della piena, il delta raddoppia le sue dimensioni originali
e le arre più elevate e asciutte diventano molto ambite.
Gli alberi di fico acquatico ospitano i nidi
di un'enorme varietà di uccelli che si cibano di pesci.
Per queste famiglie, non conta tanto dove costruisci,
ma cosa costruisci.
Vengono usati solo i materiali migliori.
Se non trovi esattamente l'intelaiatura che cerchi…
ti basta rubarla al tuo vicino.
E lui potrà rubartela di nuovo.
Finalmente,
ecco un nido pronto a ospitare i loro beni più preziosi.
Girati delicatamente…
e riparati dall'aggressività del sole.
Gusci d'uovo? Gusci di lumaca?
È alla sua prima paternità.
Tutti si affrettano a crescere i piccoli
prima che la piena arretri…
e i nidi non riescano più a proteggerli.
La leonessa fa fatica a uccidere una preda.
Su un terreno più asciutto, con un redunca o un lichi avrebbe buone probabilità.
Ma non durante la piena, e non da sola.
E non è l'unica a provarci.
È ora di scacciare i rivali.
È un atto puramente intimidatorio. Non mangerà quella carcassa.
Il branco avrà l'intelligenza di non farla spazientire ancora.
Verso settembre, la temperatura sale e il livello dell'acqua inizia a scendere,
lasciando degli stagni assai ridotti pieni di pesci.
Un tempismo perfetto.
Gli adulti si danno da fare…
per nutrire i loro preziosi mostriciattoli.
Con l'arretrare della piena, si formano sempre nuovi stagni.
Ognuno ha una tecnica speciale
per usare il proprio becco speciale.
I pellicani usano il metodo rete da pesca.
I martin pescatori
si tuffano in picchiata.
Gli anastomi sono specialisti di pesca delle chiocciole.
E il plateale airone nero
usa il manto per ricreare le zone d'ombra dove i pesci si nascondono.
Bravo.
Approcci diversi per uno scopo comune.
Rinforzare il loro pulcini il più velocemente possibile.
I piccoli di pellicano sono i più avidi.
Devono mangiare fino a 30 volte al giorno.
Gli adulti infaticabili conoscono bene la regola d'oro della vita sul delta.
Più forte è il pulcino, maggiori saranno le sue possibilità di sopravvivenza.
Con l'arretrare della piena
e l'aumento del calore del deserto,
i terreni di caccia si asciugano
spostando i rapporti di forza di nuovo a favore dei predatori.
Ma, da sola, il tasso di letalità della leonessa resta troppo basso.
Diventa ogni giorno più debole.
Per complicare le cose,
sta entrando in calore.
Il suo odore arriverà a qualsiasi leone nella zona…
inclusi quelli che più vuole evitare.
I giovani maschi che hanno distrutto la sua famiglia.
Ma con l'ampliarsi dei terreni di caccia,
un altro maschio ancora più grosso è attratto in questa zona.
La sua criniera scura e il suo richiamo profondo
indicano che è nel fiore degli anni.
È rischioso.
Ma se uniscono le loro forze,
potrebbe offrirle protezione e aiuto nella caccia.
Ma questa nuova alleanza ha vita breve.
L'estraneo se ne va dopo appena qualche giorno.
Rimane di nuovo da sola,
ma stavolta è incinta.
Non dovrà più cacciare solo per sé.
Ogni famiglia nel delta
è intimamente connessa ai ritmi del cambiamento delle stagioni.
Il livello dell'acqua precipita lasciando il posto al fango.
Bello per un'elefantina…
ma segno che la sua mandria deve spostarsi.
Con l'avanzare della stagione secca,
le mandrie devono sfruttare al massimo i pascoli rimasti.
Lei impara guardando.
Ma deve ancora perfezionare alcune cose.
Come stare attenta a non rimanere indietro.
La porteranno in un luogo speciale.
Un boschetto di palme fontana
che crescono floride sul sale lasciato dall'evaporazione della piena.
E i frutti che crescono in alto
sono venerati dagli elefanti.
Raccogliere tali nobili leccornie
è un compito che solo un bestione di quattro tonnellate può svolgere.
Ogni scossone fa cadere centinaia di frutti in una volta.
E lui ne tira giù abbastanza per tutti.
Questo cibo prezioso
non è solo per questa famiglia e non solo per oggi.
Gli elefanti sono i massimi distributori
di semi di palme fontana.
I suoi antenati hanno lasciato questo frutto.
E lei farà lo stesso per i suoi discendenti.
La mandria trasporterà i semi per molte miglia.
Ovunque li espellano col loro sterco, possono attecchire.
Un altro contributo essenziale della mandria al delta.
Sarà il loro ultimo pasto decente.
D'ora in poi, ogni loro mossa sarà determinata
alla carenza sempre crescente di cibo e acqua.
I licaoni sono riusciti a superare la piena,
ma non del tutto indenni.
Un membro del branco è già morto
e ora i migliori cacciatori hanno abbandonato l'alfa coi cuccioli.
Troppe bocche da sfamare
e poco cibo da dividersi.
È ora che i novellini escano dalla tana
e inizino a cercare il cibo.
La prima avventura dei cuccioli.
La prima ronda con gli adulti.
Ma sono più d'impaccio che d'aiuto.
Le loro zampette non li porteranno per più di 15 km al giorno.
La femmina alfa deve ricreare una solida macchina da caccia…
e insegnare ai suoi cuccioli come si fa a cacciare in branco.
Il ritiro delle acque
ha creato le condizioni perfette per scatenare una piaga.
Le locuste.
Il calore crescente innesca una schiusa di massa.
Dieci milioni di bocche avide divorano l'arida vegetazione.
Alcuni antichi termitai sembrano essere l'unico ostacolo
per le grandi forze ora in gioco nel delta.
Siamo a ottobre.
In appena due mesi,
la siccità ha trasformato un paradiso verdeggiante
in una sterile conca di polvere.
Tutte le mandrie stanno cercando l'acqua ovunque sia possibile trovarla.
Sono prede facili per i due giovani maschi…
che diventano ogni giorno più grandi e forti.
Essi seguono ogni mossa dei bufali.
Inseguendo le stesse mandrie,
la leonessa deve restare a distanza d sicurezza dai maschi.
Nelle sue condizioni, ha un disperato bisogno di mangiare.
Ma catturare una preda come un bufalo
da sola è pressoché impossibile.
Bene che vada, può procurarsi qualche avanzo lasciato dai maschi
racimolando il minimo indispensabile per rimanere in vita.
Tutte le mandrie e i loro predatori vengono spinti qui dalla siccità
e si ritrovano nel cuore del delta,
dove rimangono le ultime riserve di acqua.
L'elefantina e la sua mandria devono andare avanti ogni giorno.
La loro vista sarà anche scarsa, ma hanno un udito e un olfatto così sviluppati
da percepire il pericolo a chilometri di distanza.
Coccodrilli del Nilo.
Alcuni sono lunghi fino a sei metri e pesano tre quarti di tonnellata.
Ma ce ne sono anche di molto piccoli, lunghi più o meno un metro.
Gli anziani mostrano ai piccoli come entrare in acqua
destreggiandosi in questo strano percorso a ostacoli.
Finalmente.
E per chi è ancora scarso con la proboscide,
la bocca resta sempre una valida alternativa.
L'elefantina sta imparando…
a proprie spese.
Questa pozza d'acqua è quel che salva la mandria.
Gli elefanti la usano anche per proteggere la pelle dal sole.
Evaporando, il fango raffredda i loro corpi surriscaldati.
E la polvere si posa nelle pieghe della loro pelle e funge da blocco solare.
Un posto simile è molto ambito.
Ma la mandria non è ancora pronta a lasciare la pozza di fango.
Queste difficoltà insegnano molte cose ai cuccioli.
Attaccare un avvoltoio ben pasciuto diventa… una gran bella lezione.
Una iena solitaria…
ha molto di più da insegnare.
Mettendo alla prova il loro livello di stress, li prepara
a futuri confronti
con i rivali.
Devono comunque ancora imparare la lezione più importante.
L'arte…
della caccia.
La femmina alfa, di nuovo alla guida…
insegna al branco ad attirare la preda nel fango
per rallentarla.
Il suo insegnamento dà i suoi frutti.
Imparano a capire chi attaccare…
e chi lasciare andare.
Il branco diventa ogni giorno più saggio e unito.
Alla fine di ottobre, si raggiungono i 45 °C.
Non è caduta nemmeno una goccia.
Negli ultimi anni, le stagioni asciutte si allungano sempre di più
e il caldo si fa sempre più intenso.
Quella di quest'anno sta diventando la siccità del secolo.
Ogni giorno diventa una scommessa
trovare abbastanza acqua per tenere in vita la mandria.
L'elefantina e sua madre ne hanno più bisogno di tutti.
È prigioniera di queste terre
che solo pochi mesi fa avevano così tanto da offrire.
La sua sopravvivenza è tutta nelle mani
della vecchia e saggia guida.
La matriarca della mandria.
Percorre questi sentieri
da quando anche lei era un cucciolo.
Il suo cervello, impregnato di ricordi,
contiene un'antica mappa interna
di dove si possono trovare le ultime polle d'acqua.
La famiglia non è solo la mandria.
La famiglia è memoria
ed è questo che fa la differenza…
tra vita e morte.
Il vecchio sapere familiare li conduce a una delle ultime pozze d'acqua
di tutto il delta.
Ogni goccia di fango è un salvavita.
Ma i più piccoli non arrivano all'acqua.
Così ci si tuffano dentro.
Risalire non è tanto facile.
Per un'elefantina goffa, l'amore della famiglia è l'alleato più potente.
Non c'è tempo da perdere.
Hanno bisogno di più acqua
e quindi inseguono il fronte della tempesta.
Finalmente, iniziano a formarsi delle nuvole.
Gigantesche celle temporalesche.
Gli elefanti riescono a sentire le basse frequenze dei tuoni lontani
e di individuare tempeste fino a 200 km di distanza.
Ma in una regione che ha passato sette mesi senza una goccia di pioggia,
l'erba secca infiammabile è una bomba a orologeria.
Gli adulti della mandria conoscono già gli incendi.
Ogni anno, bruciano fino a 4000 chilometri quadrati di delta.
Sanno rimanere uniti mentre cercano di attraversare le fiamme.
Gli incendi sono devastanti…
ma non divorano tutto.
Gli erbivori hanno ridotto il carburante per gli incendi.
E le aree bruciate diventeranno nuove vie di accesso
per la piena dell'anno prossimo.
Il delta ha sempre trovato il modo di rigenerarsi
perché i suoi abitanti non smettono mai di fare la loro parte.
Alla fine, il cielo cede.
La siccità più grande a memoria d'uomo
finalmente si è interrotta.
Nei prossimi cinque mesi,
cadrà mezzo metro di pioggia in questo luogo.
Ogni area bruciata dagli incendi
verrà rivitalizzata.
Le mandrie possono lasciare le loro pozze d'acqua.
E i predatori si sparpagliano.
In questo modo, gli erbivori restano in movimento, si ricreano nuove sorgenti
e si evita che un'area si impoverisca.
L'equilibrio…
viene mantenuto.
E con l'arrivo delle piogge…
nascono altri cinque cuccioli.
L'abbondanza di vegetazione ha provocato un boom di nascite.
Sposta i suoi cuccioli ogni pochi giorni
per evitare che l'odore attiri i nemici.
Ma il suo ultimo spostamento non è passato inosservato.
I giovani maschi hanno seguito le loro tracce.
Non possono tollerare la presenza dei cuccioli di un altro maschio.
È in inferiorità sia fisica che numerica.
Sono in trappola.
L'istinto le dice di portare in salvo i suoi cuccioli.
Ma i cuccioli non sanno con chi hanno a che fare.
Ne ha perso di vista uno.
Lotterà fino alla morte per la sua famiglia…
ma i maschi non rischieranno ulteriori ferite.
Grazie al coraggio della loro madre, tre dei cuccioli sono sopravvissuti.
Non può riposare a lungo.
Loro hanno solo lei.
Per i licaoni, la vita è tornata a essere piacevole.
La loro mamma ha raccolto la sfida più grande della sua vita.
Condurre un branco dimezzato attraverso i pericoli della siccità
e trasformare un gruppo di novellini
in una squadra laboriosa e ben assortita.
Sono di nuovo un branco compatto.
L'elefantina coraggiosa ha superato il primo anno nel delta…
e lei stessa ha contribuito al suo mantenimento
con ogni canna che ha calpestato
e ogni seme di palma che ha lasciato.
Se riuscirà a sopravvivere ad altri 30 o 40 anni
di eventi sempre più estremi,
di incendi, inondazioni e carestie…
diventerà finalmente una matriarca
e trasmetterà tutto ciò che ha imparato
alle generazioni future.
Ora che hanno quattro mesi,
i leoncini stanno diventando più forti
e più esperti ogni giorno.
Da sola, li ha nutriti a dovere.
Giocando, si preparano alla vita reale.
E imparano a catturare le prede come la loro mamma.
Una volta ha perso ciò che aveva di più caro.
Ma ora ha qualcosa di cui andare fiera.
I suoi cuccioli impareranno presto l'importanza della famiglia.
Sono solo una delle miriadi di famiglie che danno sostentamento alla loro terra.
Questi animali continueranno ad adattarsi meglio che possono…
alle minacce che dovranno affrontare.
Il cambiamento climatico globale…
sta diventando sempre più ostile e più estremo.
L'arma più importante nella battaglia per la sopravvivenza è l'unione.
I loro destini sono legati a questa grande landa desolata.
Il magnifico
e sempre mutevole
Delta dell'Okavango.
Sottotitoli: Paola Bonaiuti