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Ich reagiere immer noch gleich, wenn ich eine B-17 sehe.
Ist das nicht ein schönes Flugzeug?
Fast wie eine Skulptur.
Und sie liegt gut in der Luft.
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Wenn wir in Formation flogen...
...manchmal im Verband von 1.000 Flugzeugen...
...war das ein schöner und dramatischer Anblick.
Am kalten, blauen Himmel über Europa
wurde eine neue Art des Kampfes in einem unbekannten Umfeld ausgetragen.
Ein einzigartiges Ereignis in der Geschichte der Kriegsführung.
Noch nie da gewesen und bis heute einmalig.
Unzählige Flieger aus 40 US-Bombergruppen wurden im Luftkampf verwundet und starben.
Eine dieser Gruppen, hyperaggressiv und undiszipliniert,
erlitt in so kurzer Zeit so hohe Verluste,
dass sie die Bloody Hundredth genannt wurde.
KRIEGSAUSBRUCH IN EUROPA
Deutschland ist in Polen einmarschiert.
Bei einem Großangriff gegen 9 Uhr wurde Warschau selbst bombardiert.
WARSCHAU
Heute früh fiel die deutsche Armee in Holland und Belgien
zu Fuß und per Fallschirm ein.
NIEDERLÄNDER GEBEN AUF
NAZI-VORMARSCH IN FRANKREICH
Was unsere Politik ist?
Krieg zu Wasser, zu Lande und in der Luft zu führen.
Gegen eine monströse Tyrannei, die nie übertroffen wurde
im dunklen und beklagenswerten Kanon menschlicher Verbrechen.
LONDON WURDE BOMBARDIERT
NAZI-BLITZ LAUT BRITEN EIN BLINDGÄNGER
Unterläge Großbritannien,
würden die Achsenmächte die Kontinente Europa, Asien
und Afrika kontrollieren und in der Lage sein,
enorm viele Militär- und Marineressourcen gegen diese Hemisphäre zu richten.
Wir sahen heute früh,
wie feindliche Flugzeuge Pearl Harbor massiv bombardierten.
Es ist kein Scherz, sondern ein echter Krieg.
ANGRIFFE AUF HAWAII
KRIEG ERKLÄRT
Ich bitte den Kongress zu erklären,
dass nach dem grundlosen
und heimtückischen Angriff durch Japan
Kriegszustand herrscht.
ITALIEN, DEUTSCHLAND GEBEN KRIEGSERKLÄRUNG AB
Zu diesem Zeitpunkt
kontrollierte Hitlerdeutschland Kontinentaleuropa.
Großbritannien war isoliert und angreifbar
und die einzig verbliebene Demokratie Europas im Krieg mit den Nazis.
Die Frage lautete, wie zurückschlagen?
Großbritanniens Bomberkommando hatte Deutschland seit 1940 ständig,
aber wirkungslos angegriffen
und bei nächtlichen, höchst unpräzisen Bombardements hohe Verluste erlitten.
Die globale Demokratie war wegen der Nazis klar und akut gefährdet.
Daher war Patriotismus für die Weltkriegsgeneration...
FILMEMACHER
...der meines Vaters, so wichtig.
Mir ist es keineswegs lästig, dies zu sagen,
denn es geht um mein Lieblingsthema, die United States Army Air Forces.
PILOT, 453. BOMBERGRUPPE
Ich habe noch nicht viel Erfahrung. Ich diene erst seit einem Jahr,
aber ich weiß, was die Luftstreitkräfte zu bieten haben.
Darüber möchte ich sprechen.
Die USAAF brauchen 15.000 Captains,
40.000 Lieutenants und 35.000 Piloten.
Junge Männer Amerikas, eure Zukunft liegt in der Luft.
Eure Schwingen warten.
Ich war im zweiten Studienjahr am College
und interessierte mich hauptsächlich für Schürzenjagd und... Whiskey.
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Da ereignete sich Pearl Harbor.
Ich und die übrige Studentenverbindung wurden als USAAF-Kadetten eingezogen.
Stillgestanden!
Zu der Zeit gab es viel Antisemitismus.
Dazu Hitler mit seinem Diskurs von der Überlegenheit der Arier.
Ich spürte Frustration, weil ich nichts dagegen tun konnte.
Doch plötzlich war sie wie weggeblasen,
denn ich konnte aktiv werden.
Ich dachte, mich als Pilot am nützlichsten machen zu können.
REKRUTIERUNGSZENTRUM
Ich meldete mich am nächsten Tag freiwillig als Kadett bei den USAAF.
Vor ihrem Militärdienst hatten Tausende US-Flieger
noch nie in einem Flugzeug gesessen und höchstens auf Eichhörnchen geschossen.
Die Besatzungen umfassten Männer aus ganz Amerika
und aus nahezu allen Lebensabschnitten.
Es gab Harvard-Geschichtsstudenten und Bergarbeiter aus West Virginia,
Wall-Street-Anwälte und Cowboys aus Oklahoma,
Hollywood-Idole und Football-Helden.
Test bestanden für die Kadetten.
Nun bekommen sie Flugstunden.
Jeder Fluglehrer betreute vier Schüler.
Die anderen drei hatten bereits Flugunterricht erhalten, ich nicht.
Ich hatte noch nie ein Flugzeug betreten.
Nach zehn Flugstunden flogen wir allein.
Wenn du abhebst, kann dir niemand mehr helfen.
PILOT, 100.
Du bist allein.
Ich wurde Navigator, weil ich als Pilot untauglich war.
NAVIGATOR, 100. BOMBERGRUPPE
Ich wurde ausgesiebt, und zwar von Lieutenant Maytag.
Passender Name für einen... der so was tut.
BOMBENSCHÜTZE, 100.
Mein Militärausbilder wollte mich schassen
und sagte: "Du kommst ohnehin um,
aber pass auf. Ich setze mich unter diesen Baum da.
Wenn du das Ding dreimal hochbekommst, Kreise fliegst und landest, bist du dabei.
Ansonsten fliegst du raus."
Wir flogen von 8 Uhr bis 20 Uhr.
Ich flog verschiedene Manöver, Chandelles und Lazy S-s.
Und an seltenen freien Tagen gab's Kurvenkämpfe.
Ich genoss diese Zeit wie keine andere.
Vierzig meiner Kameraden absolvierten die Flugausbildung
zusammen mit mir.
FLUGKADETT OFFIZIERE - KLASSE 43-B
Wir wurden alle der B-17 zugeteilt.
Wir hatten aber noch nie eine bestiegen.
Die Boeing Flying Fortress mit zehn Mann an Bord
erreicht eine Geschwindigkeit von fast 500 km/h.
Die Ausbuchtungen am Rumpf sind MG-Türme.
Mit 4.000-PS-Motoren
kann der Bomber rund 4.800 km ohne Tankstopp fliegen.
Die B-17 war das erste sowohl offensiv als auch defensiv ausgelegte Flugzeug.
Offensiv, weil sie für die damalige Zeit sehr schwere Bombenlasten abwarf.
Sie hieß "Fliegende Festung" wegen der vielen 50-Kaliber-Gewehre.
Das Gefühl in der B-17 war wunderbar.
Das Flugzeug reagierte so toll, dass ich sofort einen Draht zu ihm hatte.
Ich war glücklich, B-17er zu fliegen.
Wir hatten fünf, sechs Monate Training,
um uns auf einen Übersee-Einsatz vorzubereiten.
Im Mai 1943 ging es nach England...
NAVIGATOR, 100. BOMBERGRUPPE
...wo wir zur Eighth Air Force kamen.
Bevor wir nach Europa aufbrachen, hieß es:
"Seht nach links und nach rechts. Nur einer von euch wird zurückkehren."
Wir gingen also zum Sterben nach Europa.
Als die Besatzungen der 100. am neuen Stützpunkt
im ländlichen Ost-England ankamen, trat der Krieg in eine neue Phase ein.
Es war der offizielle Beginn von Pointblank,
einer Rund-um-die-Uhr-Bombardierung,
tags durch die Amerikaner, nachts durch die Briten.
So sollte die Luftherrschaft über Nordeuropa
bis zum D-Day im kommenden Frühjahr erlangt werden.
Ohne sie konnten die Alliierten nicht in Europa einmarschieren.
HAUPTQUARTIER, 100. BOMBERGRUPPE
Frisch eingetroffen, lernten wir einander kennen.
King, der Pilot, fragte mich: "Was war dein Beruf?"
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Ich antwortete: "Nun, ich war Cowboy."
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Und er sagte: "Na schön, dann heißt du von jetzt an Cowboy."
Die 100. war eine junge Einheit mit einigen waghalsigen Kommandanten.
Ein gewisser Gale Cleven, Staffelkommandant...
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
...und John Egan, Offizier.
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Sie hätten nicht fliegen müssen, taten es aber.
AUTOR, MASTERS OF THE AIR
Das trug ihnen Bewunderung ein.
Buck Cleven und Bucky Egan trugen Schals,
und ihre Mütze saß immer schief auf dem Kopf.
Sie waren ziemlich eingebildet.
Sie waren im Offiziersclub und pflegten zu sagen:
"Lieutenant, kommen Sie rüber, ich will mit Ihnen reden."
350. BOMBERSTAFFEL STANDORT 4
John Egan, Gale Cleven,
ihr Lebensziel war, ein Flugzeug zu fliegen.
Sie taten etwas, das sie liebten, für ein Land, das sie liebten...
HISTORIKER
...überzeugt von der Mission.
Cleven und Egan führten die 100.
gegen die überragendsten Luftstreitkräfte der Welt, die deutsche Luftwaffe,
deren erfahrene Piloten bereits Kämpfe über Spanien, Norwegen, Polen,
Frankreich, Russland, Griechenland, Nordafrika und England ausgetragen hatten.
Sie werden das ungeheure Ausmaß ihrer Fehleinschätzung begreifen...
US-PRÄSIDENT REDE ZUR LAGE DER NATION 1943
...dass die Nazis immer durch Luftüberlegenheit im Vorteil seien.
Diese Luftüberlegenheit haben sie für immer eingebüßt.
Wir glauben, dass die Nazis und die Faschisten es so gewollt haben,
also sollen sie es so bekommen.
JUNI 1943
EIN JAHR VOR DEM D-DAY
Captain Kirk, Captain Thompson, Lieutenant Bushka,
Iverson, Holloway und Hawkers zum Fliegen eingeteilt.
Beeilung.
Der Kommandant ging nach vorn,
zog einen Vorhang hoch
und zeigte ein rotes Band von Thorpe Abbotts bis zum Ziel.
HECKSCHÜTZE, 100. BOMBERGRUPPE
Dieser Gebäudekomplex ist Ihr Ziel.
Dieses Gebäude ist der Richtpunkt.
Wenn Sie Ihren Bombenteppich in diesem Gebiet legen,
sollte er die Fabrik wirksam ausschalten.
Wir stiegen aus dem Jeep, verstauten einige Sachen,
stiegen in den Flieger, und los ging's.
PILOT, 100. BOMBERGRUPPE
Die Selbstverteidigungsformation wurde combat box genannt.
Mit der geballten Feuerkraft von bis zu 13 Gewehren an Bord
konnten sie sich ihren Weg zum Ziel durch feindliche Angriffswellen bahnen.
Die Thunderbolts stehen bereit.
Sie sollen zu den Bombern stoßen.
Beide Gruppen vereinen sich über dem Ärmelkanal.
Mit den rund um die Bomberformation patrouillierenden Jägern
dringt die Luftarmada in feindlichen Luftraum ein.
Die Bomber erhielten nur begrenzt Schutz durch kleinere,
wendigere Jagdflugzeuge wie die P-47 Thunderbolt,
die wegen begrenzter Treibstoffkapazität gezwungen waren,
mitten über Deutschland abzudrehen.
Es war eine fremde Welt,
in der man nicht ohne Spezialkleidung und Spezialausrüstung überleben konnte
und nicht ohne Sauerstoffmaske auskam.
Sobald wir unsere Flughöhe erreicht hatten,
streiften wir uns Sauerstoffmasken über.
Es war bitterkalt.
Es herrschten eisige Temperaturen.
Wir agierten bei 45 oder 50 Grad unter dem Gefrierpunkt.
Der Jägereskorte fehlte die Reichweite,
um die B-17er bis zu ihren Zielen in Deutschland begleiten zu können.
Also flog sie nach England zurück.
Ich erinnere mich daran, den Ärmelkanal zu kreuzen,
nach unten zu blicken und zu begreifen, dass wir Feindesland überflogen.
Ich hatte einen Kloß im Hals. Ich war nervös.
Da sind die schwarzen Kleckse der Flugabwehrkanonen vom Boden.
Die Acht-Acht ist eine deutsche Flak,
die eine Granate bis zu 12 km hoch schießen konnte.
Die Granate explodierte und verschleuderte Granatsplitter.
Die Außenhaut der Flugzeuge war nicht aus Stahl, sondern Aluminium.
Flakbeschuss riss also Löcher hinein.
Das war das erste Mal, dass ich so heftigem Flakfeuer ausgesetzt war,
und es war beängstigend.
Wir trafen auf sehr erfahrene
und bestens ausgerüstete und ausgebildete Gegner.
Sie waren Profis und wir absolute Amateure.
Näherte sich die Formation ihrem Ziel,
gaben die Bombenschützen Variablen wie Windgeschwindigkeit und -drift
in ihre Norden-Bombenzielgeräte ein, streng geheime Geräte, die die Flugzeuge
zum optimalen Abwurfpunkt leiten sollten.
Das Norden-Bombenzielgerät war so präzise,
dass man eine Bombe aus 6 km Höhe in ein Gurkenfass fallen lassen konnte.
Beim Bombenabwurf sah ich vor uns Bomben fallen...
BOMBENABWERFER, 100.
...und wenn ich mich in der Plexiglasnase vorlehnte, auch die aus unserem Flugzeug.
Wenn sie am Boden explodierten, konnten wir das genau sehen.
Nach den ersten Bombern ist das Ziel teilweise von Rauch verdunkelt.
Getroffen wurden ein Kraftwerk, im Bau befindliche U-Boote
und mindestens ein U-Boot im Wasser.
Wir warfen Bomben ab,
ein paar Jägerangriffe, aber keine Verletzten.
Und ich dachte: "Halb so schlimm."
Zunächst wurde die 100. mit Zielen an der Küste betraut,
also U-Boot-Bunker und Industrieanlagen in Frankreich und Norwegen.
Ziel war die Zerstörung der Kriegsmaschinerie Nazideutschlands.
Der Fabriken, die Flugzeuge und Panzer herstellten.
Der Kugellagerfabriken.
Die Nachricht von der Luftschlacht machte die Runde.
Viele B-17er waren beschädigt.
Einige landeten mit zerfetzten Propellern oder mit kaputtem Fahrwerk.
Die B-17 galt als zuverlässiges und sicheres Flugzeug.
Selbst mit drei Motoren weniger
oder mit nur halbem Seitenleitwerk am Heck konnte man heimkehren.
Ich sah sie mit zwei Motoren und sogar mit nur einem zurückkehren.
KOMMANDANT, 100.
17. AUGUST 1943
ZEHN MONATE VOR DEM D-DAY
BESPRECHUNGSZIMMER NUR FÜR AUTORISIERTES PERSONAL
Für die Eighth sollte sich
mit ihrem bislang größten Angriff alles ändern.
Ein Doppelschlag gegen Kugellagerfabriken in Schweinfurt
und Messerschmitt-Fabriken in Regensburg,
Ziele wie Trutzburgen mitten in Deutschland.
Die 100. wurde der Regensburg-Einheit zugeteilt.
Als sie die Karte enthüllten,
sah man die rote Linie quer durch Deutschland,
und wir dachten: "Heiliger Bimbam."
Der Plan war ausgeklügelt. Und zwar sollte...
KOMMANDANT
...Curtis LeMays 3. Bomberdivision
die Messerschmitt-Fabriken in Regensburg angreifen und nach Afrika fliegen.
Zehn Minuten hinter ihnen sollte die 1. Bomberdivision
die Kugellagerfabriken in Schweinfurt bombardieren
und nach England zurückfliegen,
sodass die Deutschen entscheiden mussten, wen sie abwehren.
Das Problem war... Überraschung, Augustnebel in Großbritannien.
LEITENDER HISTORIKER AM SSI
An jenem Morgen
musste ich die Flugzeuge mit Laternen und Taschenlampen rauslotsen.
Es gab zehn Minuten Verspätung, aber wir kamen los.
Curtis LeMay hatte mit seiner Bomberdivision
den Start in englischem Nebel geübt. Die anderen dagegen konnten es nicht.
LeMay brachte seine Jungs in die Luft und in Formation,
aber die andere Division blieb am Boden.
So wurde aus zehn Minuten ein Abstand von zwei Stunden.
Hier sieht man, wie schnell sie mit ihren 109ern
und Focke-Wulf 190ern auf Luftalarm reagierten.
Sie hatten viel Zeit, um ihre Jäger an einem Punkt zu sammeln
und unsere Eskorte zahlenmäßig 2:1 bis 10:1 zu übertreffen.
Über dem Ärmelkanal herrschte gutes Wetter.
Aber über der niederländischen Küste brach die Hölle los.
So ging es zwei Stunden lang.
Bei der Ausbildung wurde uns vermittelt,
wir wären schneller als die deutschen Jagdflugzeuge.
Natürlich erfuhren wir, dass das nicht stimmte.
Es gab Flak, es kamen Jäger, dann mehr Flak und mehr Jäger.
Ich hörte das Rattern der Maschinengewehre aus dem oberen Geschützturm.
Clevens Flugzeug wurden sechsmal getroffen.
Sie zerschossen das Hydrauliksystem und einen Motor.
Das Cockpit fing Feuer.
Cleven drehte sich um und blickte zum Funker/MG-Schützen,
aber der hat keine Beine mehr. Sie waren abgetrennt worden.
Ich erinnere mich an ein Flugzeug, aus dem aus jeder Öffnung Feuer drang.
Davon habe ich lange immer wieder geträumt.
Jedes Besatzungsmitglied kämpfte für Demokratie und Freiheit.
Aber im Kampfgeschehen, wissen Sie, für wen Sie da kämpfen?
Für den Mann links und rechts von Ihnen.
Für den Mann vor und hinter Ihnen.
Nur für sie.
Cleven saß im Cockpit, und sein Co-Pilot sagte kurz und knapp:
"Wir müssen hier raus. Absprungalarm!"
Cleven sagte: "Wir müssen zum Ziel und die Bombardierung beenden."
Fünf Minuten vor dem Ziel war plötzlich Ruhe.
Keine Jäger, keine Flak, nichts.
Wir konnten unsere Bomben abwerfen.
Mit gefährlich wenig Treibstoff
kämpfte sich die Regensburg-Gruppe über die Alpen nach Nordafrika durch,
während die Schweinfurt-Gruppe direkt ins offene Feuer der Luftwaffe flog.
Die Deutschen konnten also LeMays Männer dezimieren,
landen, Schnaps trinken, sich neu bewaffnen, tanken
und die Schweinfurt-Gruppe beschießen.
Die gesamte Luftwaffe stürzte sich vernichtend auf die Schweinfurt-Gruppe.
Nach der Landung in Nordafrika
war die 100. Bombergruppe kampfesmüde und erschöpft,
aber glücklich, am Leben zu sein.
Jeder Kommandant, der Streitkräfte in einen verlorenen Kampf schicken musste,
mit ungeeigneter Ausrüstung...
LT. GEN. (A. D.), KOMMANDANT, 8TH AIR FORCE
...und nur rudimentärer Ausbildung, stand vor schweren Entscheidungen.
Es kam einem Todesurteil gleich.
Ich landete im Sommer 1943 in England
und wurde der 100. Bombergruppe zugeteilt.
Rosie Rosenthal stieß zur Gruppe
als Ersatz für vermisste oder tote Soldaten.
Egan hatte gehört, dass Rosie ein ziemlich guter Pilot war.
Also übte er mit ihm auf dem Flugplatz und sagte:
"Ich will Sie in meiner Staffel haben."
Ich war in der Bar
und trank meinen üblichen Scotch, als mir jemand an die Schulter tippte.
Ich drehte mich um, und es war der Staffelkommandant.
Er sagte: "Lucky, gehen Sie jetzt lieber schlafen.
Sie fliegen morgen."
OKTOBER 1943
ACHT MONATE VOR DEM D-DAY
Als am 8. Oktober der Himmel über Deutschland aufklarte,
starteten die Amerikaner mehrere Einsätze mit allem, was sie hatten,
um Flugzeugfabriken zu zerstören.
Die Flieger nannten es im Nachhinein Black Week.
Am 8. Oktober verließen 855 Kampfflugzeuge Großbritannien,
um Bremen und Vegesack anzugreifen.
Sie waren mit 1,1 Millionen Kilo Bomben beladen
sowie mit zweidreiviertel Millionen Schuss Munition.
Als wir das Ziel verließen, sah ich aus dem Augenwinkel,
wie zwei Fw 190er direkt auf uns zuflogen.
Das Flugzeug vor mir wurde beschossen,
brach aus der Formation heraus und explodierte.
Die Gruppe wurde dezimiert.
Wir wurden aus der Formation geschossen. Unser Motor Nummer drei brannte.
Als Cleven
die Gruppe anführen wollte, wurde er abgeschossen.
Cleven wurde getroffen. Im Flugzeug herrschte Chaos.
Das Cockpit brannte. Sie mussten abspringen.
Abschuss von Gale Cleven.
Das demoralisierte die 100. Bombergruppe zu dem Zeitpunkt immens.
Im Grunde dachten alle, er sei tot.
Da zweifelte ich zum ersten Mal daran, dass ich lebend zurückkehren würde.
Mein Flugzeug, Rosie's Riveters, wurde schwer beschädigt,
und ein paar Motoren fielen aus.
Nach dem Bombenabwurf
führte ich die aus nur sechs Flugzeugen bestehende Formation nach Hause.
Stellen Sie sich die Stimmung vor nach all den Verlusten an einem Tag.
Sie räumten nach Flugzeugabstürzen immer sofort die Baracken.
Man kam also in eine leere Baracke.
Egan war in London auf Fronturlaub,
als er von Clevens Abschuss erfuhr.
Egan war so aufgebracht, dass er den Urlaub sofort abbrach,
an den Stützpunkt zurückkehrte und sagte: "Ich führe den nächsten Einsatz an."
Der Angriff auf Münster sollte die Stadt zerstören.
Die Eighth Air Force war darin unerfahren.
Ziele waren ein strategisch wichtiger Rangierbahnhof im Zentrum
sowie eine angrenzende Arbeitersiedlung.
Im Kampf gegen Nazideutschland wurden Menschen zur Zielscheibe,
da sie ein wichtiger Teil der Kriegsmaschinerie des Reichs waren.
Es herrschte Anspannung.
Viele der Piloten stellten zum allerersten Mal einen Einsatz infrage.
Egan ergriff das Wort.
Sie würden den Einsatz für Cleven fliegen, dies sei ein Racheangriff.
Aufgrund der hohen Verluste war unsere Staffel schwer angeschlagen.
Wir konnten nur mit 13 Flugzeugen starten.
Was deutsche Jägerangriffe anging,
wenn deine Formation lose war und aus 13 statt 18 Flugzeugen bestand,
dann griffen die Deutschen das schwächere Ziel an.
Wir wurden sofort von über 200 deutschen Jagdflugzeugen angegriffen.
Zwei Me 109er reihten sich hinter uns ein und töteten unseren Heckschützen.
Ich wurde von Granatsplittern durchsiebt
und zu Boden geworfen.
Das Flugzeug war klar außer Kontrolle geraten.
Wir würden abstürzen.
Wir waren auf einer Höhe von circa 6,5 km.
Der Boden wirkte meilenweit entfernt, aber ich hatte keine Wahl.
Ich musste abspringen und tat es.
Wir parkten das Flugzeug und warteten.
Endlich kam einer der unseren angeflogen.
Nur ein Flugzeug von 100 kehrte zurück.
Rosenthal steuerte es.
Er hatte also jede Menge harte Kämpfe miterlebt.
Wir gingen in den Offiziersclub.
Dort herrschte eine unheimliche Stille.
Es waren auch Leute da, die nicht mitgeflogen waren,
und niemand kam zu uns. Wir wurden uns selbst überlassen.
Das war ein seltsames Gefühl.
Wir spürten den Verlust der abgeschossenen Kameraden.
In meinem Fall... Ich verlor meinen besten Freund beim Münster-Einsatz.
Als Bucky Egan und Cleven abgeschossen wurden,
wirkte sich das enorm auf unsere Moral aus,
weil alle irgendwie geglaubt hatten, dass sie unbesiegbar waren.
Der Münster-Einsatz war der bis dahin größte Luftkampf.
Nicht nur Luftschlacht, sondern auch Titanenkampf
zwischen zwei großen, mörderischen Luftstreitkräften.
Die 100. war vier Monate vor Münster nach England gekommen
und zählte 140 Fliegeroffiziere.
Nach Münster waren nur noch drei von ihnen einsatzfähig.
Diese Zahlen sprachen sich herum.
Die Leute machten sich Sorgen um uns und nannten uns die Bloody Hundredth.
Als Flieger erlebt man vier Stunden blanken Terror.
Dann fährt man mit dem Rad in den Pub,
trinkt Bier, flirtet und kehrt zum Stützpunkt zurück. Alles gut.
Aber am nächsten Tag geht der Luftterror weiter.
Das hatte in einigen Fällen zur Folge, dass die Leute zusammenbrachen.
Nach Black Week
war die Moral in der Eighth auf einem neuen Tiefpunkt.
Die Kommandanten fürchteten Aufstände.
Es gab beunruhigende Berichte von Ärzten
und Psychiatern über auffälliges Verhalten einiger Besatzungsmitglieder,
als sich die Gefechte auf ihre psychische Verfassung auswirkten.
Ich habe Fälle gesehen,
in denen Soldaten nicht mal mehr selbst aus dem Flugzeug steigen konnten.
Das waren Menschen, die an der Schwelle
zu einer sogenannten Kriegsneurose standen.
Viele Soldaten mit neurotischen Reaktionen
sind schnell geheilt, wenn sie eine Weile lang nicht kämpfen.
Dazu müssen wir uns auf ihre Selbstheilungskräfte verlassen.
Und die entfalten sich fernab von Krankenhäusern am besten.
Wir versuchten, sie aus dem Kriegsumfeld zu entfernen
und schickten sie für ein paar Tage in ein Rehabilitationshaus.
Wir nannten es "Flak House".
Oft zeigte es Wirkung, manchmal aber auch nicht.
Das war ein Problem für alle Kommandanten,
denn es gibt Menschen, die aufgrund ihrer physischen und mentalen Verfassung
so etwas nicht ertragen können.
Wir mussten sie umgehend
von der Besatzung und vom Stützpunkt entfernen,
denn diese Verfassung war quasi ansteckend.
Wir konnten es uns nicht leisten, die Übrigen zu demoralisieren,
die jeden Tag ihrer Pflicht nachkamen.
Die alliierten Luftstreitkräfte
hatten keine Luftüberlegenheit über Deutschland und Europa
und schienen den Krieg zu verlieren.
Wir zielten nicht immer auf das Gurkenfass.
Wir streuten Bomben selbst bei klarer Sicht
mehrere Kilometer vom anvisierten Ziel entfernt.
Sie trafen ihre Ziele nicht. Sie waren vielmehr selbst Zielscheibe
und wurden von der deutschen Flugabwehr erledigt.
AUTOR, FIRE AND FURY
Alle paar Kubikmeter dieses Haufens waren mal ein Flugzeug,
22.000 amerikanische Arbeitsstunden.
Jeder Meter bedeutet zehn tote oder gefangene US-Soldaten.
Die schlimmste Vorstellung war ein Abschuss.
NAZIBESETZTES FRANKREICH
Es war eine reale Gefahr.
Aber wir waren jung, hielten uns für unsterblich
und dachten, dass es alle anderen träfe,
aber nicht uns.
VERSCHOLLEN
Ich wusste, dass meine Mutter sich sorgte
und eine Verschollenenanzeige vom Kriegsministerium erhalten würde.
Sie würde nicht wissen, was mit mir geschehen war.
Alle hatten Fallschirme, aber niemand konnte sie bedienen.
Flucht- und Ausweichtaktiken wurden nur dürftig gelehrt.
Und es gab keine Vorwarnung, dass Zivilisten in ausgebombten Städten
in zunehmender Zahl abgestürzte Flieger angriffen.
Nachdem Cleven abgesprungen war,
sah er, wie sich Bauern um ihn herum versammelten.
Und als Nächstes
hielt ein Bauer eine Mistgabel 3 mm über seiner Brust
und wollte zustoßen.
Die lokale Luftschutzpolizei kreuzte auf.
Ich wurde auf einen Flugplatz der Luftwaffe gebracht,
der als Sammelstelle
für alle US-Flieger diente, die an jenem Tag gefangen genommen wurden.
Ich wurde von einem Mann befragt,
der mir zu meiner Beförderung gratulierte.
Ich war drei Tage zuvor zum First Lieutenant befördert worden.
Das überraschte mich.
Er übergab mir eine etwa DIN-A7-große Karte,
auf der mein Name, Geburtsdatum, der Name meiner Eltern und meine Adresse standen.
Die Deutschen baten ihre Spione in den USA,
ihnen ihre Lokalzeitungen zu schicken.
Alles ganz entspannt. Man bekam das Gefühl, es sei ein Gespräch
und sie wüssten alles über einen.
Diese gewiefte Verhörmethode entlockte den ahnungslosen Fliegern
manchmal Informationen, die sie für unbedeutend hielten,
die auf deutscher Seite aber geschätzt wurden.
Am nächsten Morgen setzten sie uns in einen Güterwagen.
Etwa 30 oder 40 von uns.
Niemand wusste, was uns erwartete.
Als ich durchs Tor ging,
sah ich große Holzpflöcke und überall Stacheldraht.
In jeder Ecke stand ein Wachturm.
Im Abstand von etwa 3 m gab es einen hohen und einen niedrigen Zaun.
Wer Letzteren überquerte, würde erschossen.
Unter den US-Kriegsgefangenen
waren viele Angehörige der 100. Bombergruppe,
die vor mir abgeschossen worden waren.
Als sie uns kommen sahen, nun...
Sie lachten und sagten: "Na endlich. Wir haben euch schon erwartet."
Cleven und Egan kamen im Abstand von wenigen Tagen nach Stalag Luft III.
Cleven flachste sofort mit dem verwundeten Egan,
und schon bald waren die beiden Zimmergenossen
und übernahmen im Lager Führungsrollen.
Wir wohnten und kochten zusammen,
wir wuschen unsere Kleider und duschten gemeinsam.
Wir durften einmal pro Woche duschen, mit etwas Glück.
In den Stalag-Luft-Lagern war der Alltag streng geregelt,
in militärischer Manier, um für Beschäftigung,
Disziplin und letztlich für das Überleben zu sorgen.
TEHERAN, IRAN
Bei einem Geheimtreffen auf der Konferenz von Teheran Ende November 1943
vereinbarten Roosevelt, Churchill und Stalin, eine zweite Front zu eröffnen,
die von den Amerikanern und Briten geplant und ausgeführt werden sollte.
NORMANDIE
Es sollte der größte amphibische Angriff der Geschichte
an fünf Stränden in der Normandie unter dem Codenamen "Overlord" werden.
Er wurde für Mai 1944, also sechs Monate später, angesetzt.
General Eisenhower kam nach London.
Er sagte, die Flotte kann erst los, wenn ihr die Luftwaffe ausschaltet.
PLANUNG SCHLACHTORDNUNG
Das war unser Auftrag.
Wir wussten, dass keine Invasion zu Lande möglich war,
ohne dass wir zuvor Luftüberlegenheit erlangten.
Ziel war es, so viele Jäger abzuschießen,
dass die Deutschen sich nicht mehr verteidigen konnten.
Wir haben im Luftkampf hohe Verluste erlitten.
STIMME VON GEN. (A. D.) JAMES DOOLITTLE KOMMANDANT, 8TH AIR FORCE
Ein Eilprogramm zu Hause verschaffte uns immer mehr Jagdflugzeuge.
Ende 1943 erreichte ein Jagdflugzeug England,
auf das die Eighth Air Force gewartet hatte.
Es war die P-51 Mustang.
Die Mustang. Die P-51.
Das Kampfflugzeug mit der größten Reichweite.
Schnell, auch im Steig- und Sturzflug, wendig.
Die P-51er kamen
und besaßen die Reichweite, um uns ans Ziel und zurück zu begleiten.
Außerdem statteten sie die 47er
mit Flügeltanks aus, sodass auch sie uns begleiten konnten.
Als wir nach Emden kamen und ich die grandiosen P-51er sah,
glaubte ich vielleicht zum ersten Mal an Erfolg.
Hauptauftrag war nicht der Schutz der Bomber,
sondern die Zerstörung der Luftwaffe in der Luft und am Boden.
Sonntagmorgen, 20. Februar.
VIER MONATE VOR DEM D-DAY
Der massivste Angriff
in der Geschichte der Strategischen Luftstreitkräfte der USA steht bevor.
Das war der Auftakt zur Invasion.
Es waren Tag für Tag pausenlose Angriffe geplant.
Das war kriegsentscheidend.
Tag für Tag, Monat für Monat
Mustangs und Thunderbolts gegen die Me 109er und die Fw 190er.
Unsere Soldaten attackieren, attackieren, attackieren.
Wir fahren Siege im Verhältnis 4:1 ein.
Die Verlustrate unter deutschen Piloten an der Westfront
betrug zwischen Januar und Mai 1944 99 %.
Sie wurden abgeschlachtet.
Erst mit dem Einsatz der Mustang
erlangten Amerika und England Luftüberlegenheit über Deutschland.
Wer den Feind ins Herz treffen
und die Luftwaffe hervorlocken will, fliegt nach Berlin.
AUTORIN
Als sie beim Briefing die Karte enthüllten
und das Band bis nach Berlin reichte,
herrschte zunächst fassungslose Stille, dann brach Jubel aus.
Man hört kein Geräusch von 8 km unterhalb,
aber Rangierbahnhöfe und Chemietanks, Schiffe und Lagerhäuser,
Ersatzmotoren und Kugellagerfabriken zerfallen zu geschmolzenem Chaos.
Dies war der erste Vorstoß der Amerikaner, Berlin zu bombardieren.
Es war das bisher schwierigste Ziel für die Eighth,
aber es gab keine Wahl.
Wäre ich in Deutschland
jeden Tag Zeuge der ständigen Bombardierungen geworden,
wäre meine Moral in den Keller gesunken.
So muss es für die Zivilisten sowie die Militärs dort gewesen sein.
Mit am schlimmsten an der Kriegsgefangenschaft war,
dass man nicht wusste, wie lange sie währen würde.
Es gab ja kein festes Urteil.
Man blieb dort, bis man floh oder der Krieg endete.
Ich grub einen Tunnel.
Es gab eine alte Toilette mit Fliesenboden,
und ich dachte, ich versuche mein Glück.
Mein Plan bestand darin, unter herausnehmbaren Fliesen zu graben.
Die Wachen bemerkten es fast sofort.
76 britische Gefangene entkamen aus dem Lager
direkt neben uns durch einen eigenhändig gegrabenen Tunnel.
Es wurde als "die Große Flucht" bekannt.
Außer zweien wurden alle wieder gefasst. 50 wurden hingerichtet.
Unsere wenigen guten Beziehungen zu den Deutschen
waren danach komplett zerstört.
Eines Tages erhielt ich einen Anruf. Es hieß,
General LeMay wolle mich sprechen.
Er sagte: "Jeffrey, ich brauche einen Gruppenkommandanten
für die 95. und die 100. Bombergruppe.
Sie dürfen wählen."
HAUPTQUARTIER, 95. BOMBERGRUPPE H
Die 95. war gut aufgestellt. Sie hatten kaum Flugzeuge verloren.
Ihre Bombenbilanz war gut. Also dachte ich,
der 100. nützlicher zu sein.
Ich rief ihn zurück und sagte, dass ich mit seiner Erlaubnis
die 100. Bombergruppe übernehmen würde.
Ich fragte: "Wann geht's los?", und er erwiderte: "Heute Nachmittag."
Meine erste Bitte an General LeMay war, die 100.
für zwei Tage freizustellen, und er stimmte zu.
An diesen zwei Tagen, je vier Stunden morgens und nachmittags,
flogen wir jedes Flugzeug in der 100. Bombergruppe in Formation.
Tom Jeffrey war energisch, charismatisch und kompetent,
sowohl was das Flugzeug als auch Kampfflüge betraf.
Ich bat die Leute im Leitflugzeug,
Fotos der Formation zu machen, um zu sehen, wer gut flog und wer nicht.
Dann umkreiste ich die Formation in einem alten Flugzeug,
immer hin und her, und versuchte, sie auf Position zu bringen.
Die Kommandanten bläuten uns ein, immer dicht beieinander zu fliegen.
Man dachte, man täte es, aber es war nie dicht genug.
Nach zwei Tagen
flog die 100. die beste Formation, die ich je gesehen hatte.
Erst unter Jeffreys Kommando wurden wir eine erstklassige Gruppe.
Ich glaube, die beste Gruppe der USAAF.
Eine Eighth-Air-Force-Bombercrew musste 25 Einsätze absolvieren.
Waren die 25 Einsätze abgeleistet, wurde man in die USA zurückgeschickt.
Nach abgeleistetem Soll hätte ich entweder bleiben
und ein Kommando übernehmen oder in die Staaten zurückkehren können.
Ich entschied, dass ich extrem viel Glück gehabt hatte,
überhaupt noch am Leben zu sein, und wollte das Glück nicht herausfordern.
Also kehrte ich zurück.
Rosie Rosenthals 25 Einsätze
waren am 8. März 1944 mit einem Angriff auf Berlin abgeleistet.
Die Crew drängte mich, vor der Landung tiefzufliegen.
Als ein sehr umsichtiger Pilot lehnte ich ab.
Aber auf dem Rückflug dachte ich: "Was soll's?"
Ich steuerte direkt auf den Tower zu, und alle gingen in Deckung.
Ich drehte drei, vier Runden im Tiefflug und landete dann.
Jemand kam zu mir und fragte:
"Rosie, wusstest du, dass General Huglin da ist?
Er hat sich auf den Boden geworfen und seine Kleider ruiniert."
Und da kam General Huglin auch schon in den Nachbesprechungsraum.
Er kam zu mir, schüttelte mir die Hand und sagte: "Toller Tiefflug, Rosie."
Jeder wusste, dass der D-Day näher rückte.
Und Rosies großes Ziel war es, dem Reich ein Ende zu bereiten.
Diesen Ort zu verlassen hieße, das Zentrum des Universums zu verlassen.
Da entschied ich, weiterzufliegen.
Und am Ende wurde ich zum Staffelkommandanten ernannt.
Heute beschädigten 650 amerikanische Flying Fortress
die deutschen Verteidigungsanlagen entlang der Küste schwer.
Ich hatte ein Ziel in Frankreich bombardiert.
Gleich nach meiner Rückkehr kam jemand zum Flugzeug
und sagte, ich solle noch am selben Abend in General LeMays Hauptquartier kommen.
General LeMay marschierte herein und sagte, die alliierten Streitkräfte
würden am nächsten Morgen an den Stränden der Normandie landen.
Damit wir eine klare Vorstellung
von der Bedeutung der Operation bekamen,
sagte er, dass die Eighth Air Force jedes verfügbare Flugzeug einsetzen würde,
um sicherzustellen, dass diese Leute die Küste erreichten.
Ich erinnere mich an das Briefing.
Als der Vorhang vor der Karte hochgezogen wurde, brach Jubel aus.
Das hatte ich von den Besatzungen noch nie gehört.
Endlich war der D-Day gekommen.
6. JUNI 1944
Soldaten, Matrosen und Flieger
der Alliierten Expeditionsstreitkräfte,
Sie begeben sich auf den Großen Kreuzzug...
STIMME VON GEN. DWIGHT D. EISENHOWER OBERBEFEHLSHABER
...den wir monatelang vorbereitet haben.
Die ganze Welt blickt auf Sie.
Ihre Aufgabe ist nicht leicht.
Ihr Feind ist gut ausgebildet, gut ausgerüstet und kampferprobt.
Er wird brutal zurückschlagen.
Ich habe volles Vertrauen in Ihren Mut, Ihren Pflichteifer und Ihr Kampfgeschick.
Wir werden nur einen vollständigen Sieg akzeptieren.
Über dem Ärmelkanal
sahen wir Tausende Schiffe zu einer Armada vereint.
Es war aufregend. Ein Besatzungsmitglied begann zu beten, und wir fielen ein.
Hier ist Robert St. John von der NBC in New York.
Dies ist eine historische Stunde der Weltgeschichte.
General Dwight Eisenhowers Männer verlassen ihre Landungsboote
und kämpfen sich die Strände hoch, hinein in die Festung Nazi-Europas.
Sie nähern sich vom Meer aus,
um den Feind unter massiver Unterstützung aus der Luft anzugreifen.
Die Raserei aus der Luft hörte nicht auf.
Unsere Flieger, die die Bodentruppen taktisch unterstützten, flogen pausenlos.
Nach jedem Einsatz tankten sie, luden Bomben und Munitionsgürtel ein
und stiegen entschlossen wieder und wieder auf.
Die Luftwaffe war kaum zu sehen, als wir in der Normandie einmarschierten.
Die USAAF ebneten den Weg für die Invasion über den Ärmelkanal.
Deutschland musste nun an zwei Fronten kämpfen,
gegen britisch-amerikanische Alliierte im Westen und gegen Russen im Osten.
DIE RUSSISCHE FRONT
Im August 1944 entdeckte die Rote Armee Majdanek,
ein verlassenes Nazi-Konzentrations- und Vernichtungslager nahe Lublin, Polen,
ein eindeutiger Beweis für Hitlers Plan, die Juden in Europa auszurotten.
MASSENMORD DURCH NAZIS IN LAGER AUFGEDECKT
Unsere Invasionstruppen kämpfen offensiv
gegen Nazitruppen, die eher sterben sollen, als sich zurückzuziehen.
Nun, sie werden wohl wählen müssen, denn dieser Angriff
wird mit aller Stärke geführt, die das Alliierte Kommando zu bieten hat.
Das Armeelager hatte geheime Funkgeräte...
BOMBENSCHÜTZE, 100. BOMBERGRUPPE
...und so erfuhren wir dank BBC alles.
Als der Einmarsch im Juni 1944 startete,
wussten wir, dass wir nicht ewig dort sein würden.
Abgeschossene Flieger kamen noch immer in Scharen nach Stalag Luft III.
Darunter einige Schwarze Piloten
wie Second Lieutenants Alexander Jefferson und Richard Macon
von der namhaften 332. Jagdfliegergruppe, der Red Tails.
Tuskegee-Piloten malten ihre Heckflossen tiefrot an.
Selbst wenn die Leute nichts von Schwarzen Piloten wussten...
AUTOR
...erkannten sie sie als Red Tails.
Wir hatten keine Angst vor dem Gegner,
da wir wussten, dass wir die besseren Flieger waren.
"Laden, zielen, schießen."
PILOT, 332. JAGDFLIEGERGRUPPE
Diese mutigen Schwarzen Piloten
wollten etwas zum Krieg beitragen und taten sich dabei brillant hervor.
Die USAAF, insbesondere die Bomberbesatzungen,
die diese langen, gefährlichen Einsätze flogen, schätzten die Red Tails
mehr als alle anderen Begleitstaffeln.
AUTOR, FREEDOM FLYERS
Macon und Jefferson hatten Rassentrennung
auf USAAF-Stützpunkten in Amerika und Italien erlebt
und waren schockiert,
dass sie in den Stalag-Luft-III-Baracken gemischt untergebracht waren.
Es kamen etwa 150 Männer ins Lager, und wir standen in einer Reihe.
Schließlich kam ein hochgewachsener Hinterwäldler aus Kentucky...
PILOT, 332. JAGDFLIEGERGRUPPE
...ging zurück und sagte: "Mensch, ich glaube, ich nehme diesen Jungen."
Der Colonel kam herüber und sagte: "Lieutenant, Sie gehen mit ihm mit."
"Ja, Sir."
Die Deutschen zeigten mir mein Bett, die Pritsche ganz oben.
Mir war nicht klar, wie schwer ich verletzt war.
Ich war von der Hüfte abwärts gelähmt.
Als sie das sahen,
versuchten die Deutschen zu fragen,
wer mir sein Bett ganz unten überlassen würde.
Niemand rührte sich.
Schließlich sagte ein Texaner: "Er kann meine Pritsche haben."
Wir beide wurden beste Freunde.
Sie mussten zusammenhalten, um zu überleben.
Sie mussten jegliche Form von Rassismus aufgeben oder ausblenden,
denn sie mussten sich gegenseitig Mut machen,
um im Lager zu überleben.
Eine der letzten Operationen war darauf gerichtet, den Treibstoff im Reich
durch Bombardierung deutscher Erdölraffinerien zu verknappen.
Die Alliierten mussten auch Transport- und Lagereinrichtungen
für die für Düsenfabriken benötigte Kohle zerstören.
Die Luftblockade würde die Kriegsmaschinerie des Reichs lahmlegen
und den Luftschutz der deutschen Armee
in den entscheidenden Kämpfen schwächen.
Wir waren bis 1 oder 2 Uhr im Offiziersclub.
Plötzlich wurde ein Einsatz am nächsten Morgen angekündigt.
Wir schickten 2.000 schwere Bomber los.
Viermotorige Bomber am ganzen Horizont.
Um eine einzige Fabrik in Leuna nahe Merseburg zu zerstören,
mussten 6.000 Bomber 40 Einsätze fliegen.
Unsere Gruppe führte einen der größten Angriffe auf Berlin an.
Es herrschte gutes Wetter.
Die Sonne schien, kein Wölkchen am Himmel.
Als wir uns dem Ziel näherten, wurde das Flugzeug getroffen,
aber wir flogen weiter und bombardierten das Ziel,
wohl wissend, dass wir nicht zurückkehren konnten.
Im Flugzeug war Rauch, es brannte, und ich wusste, ich musste abspringen.
Draußen kam ich mir vor wie im Paradies.
Doch plötzlich kam ich auf dem Boden auf, blickte hoch
und sah drei bewaffnete Soldaten auf mich zukommen.
Als einer die Waffe hob und auf mich schießen wollte,
bemerkte ich das Symbol der Roten Armee auf seiner Mütze.
Ich rief: "Amerikanski, Roosevelt,
Stalin, Churchill, Pepsi-Cola,
Coca-Cola, Lucky Strike."
Der Angriff auf Berlin war Rosies 52. und letzter Einsatz.
Damit war er der Pilot der 100. mit den meisten Einsätzen.
Nach seiner Genesung in einem russischen Krankenhaus
kehrte Rosie nach Thorpe Abbotts zurück,
wo er eineinhalb Jahre zuvor seinen ersten Einsatz geflogen war.
Die Russen standen vor der Tür.
Wir hörten Artilleriefeuer
und anderen Gefechtslärm in einiger Entfernung.
Hitler fragte sich:
Gefangene auf einen Marsch schicken oder töten?
AUTORIN, FROM INTERROGATION TO LIBERATION
Das war eine reale Option.
Eines Abends
erfuhr unser amerikanischer Offizier von den Deutschen,
dass wir umgehend evakuiert werden
und das Lager in einer Stunde zu Fuß verlassen würden.
Zu unserer Sicherheit, wie sie sagten.
Das behaupteten sie, aber wir wussten Bescheid.
Niemand wusste, wohin es ging.
Sie fürchteten, Hitler würde amerikanische Flieger
als menschliche Schilde missbrauchen.
Es war der seit 100 Jahren strengste Winter in Europa.
Es war eiskalt. Wir sanken bis zu den Knien im Schnee ein.
Wir marschierten die ganze Nacht durch, bis zum nächsten Spätnachmittag,
mit nur kurzen Pausen.
DEUTSCHLAND - TSCHECHOSLOWAKEI
In Spremberg pferchten sie uns in verschlossene Güterwagen.
Jeweils 60 bis 70 Männer.
Zum Sitzen war kein Platz.
Es war die Hölle.
Wir standen dicht gedrängt.
Wer stürzte, wurde niedergetrampelt.
Bei Ankunft schlugen die Männer verzweifelt gegen die Wände.
Endlich öffneten die Wachen die Türen.
Es war unvorstellbar schlimm.
Das Lager war offensichtlich
für 8.000 bis maximal 10.000 Mann ausgelegt.
Doch dort wohnten über 100.000. Höllencamp wäre der passendere Name.
Es gab keine Baracken. Die Leute hausten im Freien.
Furchtbare Bedingungen.
Niemand wusste, was ihm blühte.
29. APRIL 1945
Einmal liefen wir im Lager herum.
Jemand rief: "Da ist ein Panzer, ein Sherman-Panzer!"
Wir sahen hin, und tatsächlich, ein Sherman-Panzer näherte sich.
Pattons Third Army drang vor.
Ich sah Patton auf einem Panzer, als er durch das Haupttor von Stalag VII-A fuhr.
Wir waren befreit.
Die Männer gingen zum Fahnenmast und holten das Hakenkreuz ein,
während sie die US-Fahne hissten und wir strammstanden.
Wir trugen keine Uniform, sondern Lumpen.
Das war der beste Fahnengruß meines Lebens.
Es war sehr bewegend.
Wir würden endlich befreit werden
nach all den Monaten und Jahren als Kriegsgefangene.
Wir konnten es kaum fassen, dass wir endlich heimkehren würden.
Hier spricht London.
Es gibt eine Eilmeldung.
Das deutsche Radio hat gerade Hitlers Tod verkündet.
HITLER TOT, SAGEN NAZIS
Am 1. Mai 1945, als Hitlers Selbstmord bekannt wurde,
flog die 100. einen letzten Einsatz,
der Teil der sogenannten Operation Chowhound war.
Die Besatzungen warfen nun per Fallschirm Nahrungsmittel statt Bomben ab.
Hilfe für fast fünf Millionen Hungernde in den Niederlanden,
die noch immer von unbeirrbaren Nazis besetzt waren.
Als die Bomber die Vororte Amsterdams erreichten,
überflogen sie farbenfrohe Tulpenfelder.
VIELEN DANK
In einem waren die Blumen zum Schriftzug "Many thanks, Yanks" beschnitten worden.
ALLIIERTE VERKÜNDEN: ES IST VORBEI
Der Krieg in Europa war vorbei.
Die Besatzungen der 100. packten ihr Zeug,
und die Einwohner rund um Thorpe Abbotts versammelten sich in Sonntagskleidern,
um ihnen eine gute weite Heimreise zu wünschen.
WILLKOMMEN ZU HAUSE
Aus einer Telefonzelle in Atlanta
sagte ich meiner Mutter, dass ich heimgekehrt war.
Sie brach natürlich in Tränen aus,
und sie kamen...
Sie kamen nach Fort McPherson, um mich abzuholen.
Wir kamen nach Kalifornien. Meine Eltern waren dort.
Wir feierten ein großes Wiedersehen. Es war ein Hochgefühl.
Dann sah ich meine zukünftige Frau, Barbara.
Und drei Wochen später heirateten wir.
Die Männer der Bloody Hundredth waren endlich zu Hause
bei ihren Familien,
bei ihren Frauen
und ihren Liebsten.
Einige zum ersten Mal, seit sie eingezogen worden waren.
Nach dem Militärdienst war ich erschöpft.
Ich wollte diese schweren Erlebnisse
hinter mir lassen und ein normales Leben beginnen.
Ich kehrte in meine alte Kanzlei zurück,
war aber noch nicht wieder arbeitsfähig.
Und schließlich, nach sechs Monaten...
ALLIIERTE VERKLAGEN HITLER-REGIME
...erfuhr ich von der Möglichkeit, als Ankläger nach Nürnberg zu reisen.
KRIEGSVERBRECHERKOMMISSION
Auf der Schiffsreise dorthin traf ich diese schöne Frau,
die als Juristin ebenfalls als Anklägerin nach Nürnberg fuhr.
Nach zehn Tagen waren wir verlobt
und heirateten in Nürnberg.
Ich sah die Angeklagten dort, die jetzt machtlos waren,
unterwürfig vor Gericht standen und verurteilt wurden.
Dieser Anblick beendete den Krieg für mich.
Der Zweite Weltkrieg war das verheerendste Ereignis der Geschichte.
Er forderte mehr Todesopfer als jeder andere Krieg.
Die Eighth Air Force verzeichnete in seinem Verlauf die höchste Verlustrate
von allen amerikanischen Streitkräften.
Nun, da ich überlebt habe
und auf die dazwischenliegenden Jahre zurückblicken kann, kann ich sagen,
dass der Krieg mein Leben verändert hat.
Wenn heute
ein Gefühl von Begeisterung, Romantik und Mythologie aufkommt, ist das so.
Meine Freunde von damals haben mir mehrfach das Leben gerettet.
Sie waren die besten Freunde überhaupt.
Die, mit denen wir dienten, waren engagiert,
haben Opfer gebracht und großen Mut gezeigt.
Wir erlebten Herzschmerz und Ausgelassenheit.
Wir sahen, wie unsere Kameraden fielen und starben
oder verwundet und gefangen genommen wurden.
Wir entwickelten enormen Respekt voreinander und erlebten einen Sieg.
351. STAFFEL 100., EINJÄHRIGES JUBILÄUM
Ich glaube, das haben alle so erlebt.
Leute kamen auf wunderbare Weise zusammen.
Diesen Männern und Frauen gebührt Anerkennung.
Sie haben ihr Leben geopfert und die Welt vor dem Faschismus bewahrt.
Die Freiheiten, die wir genießen, sind kein Zufallsprodukt.
Meine Generation und die Generation davor haben sie teuer erkauft.
Und aus diesem Grund
verdient es die Generation des Zweiten Weltkriegs, dass man ihrer gedenkt.
ERZÄHLER: TOM HANKS
BESONDERER DANK ANS US-VERTEIDIGUNGSMINISTERIUM
UND DIE US AIR FORCE HISTORICAL RESEARCH AGENCY
IN DER MAXWELL AIR FORCE BASE
Untertitel von: Nicole Magnus